Już dzisiaj reprezentacja Stanów Zjednoczonych rozpocznie zmagania w Mistrzostwach Świata U-17 w Indiach. W turnieju wystąpią szesnasty raz w historii. Tylko raz opuścili tę wielką imprezę (2013). Jeszcze nigdy nie zdobyli tytułu mistrzowskiego. W 1999 roku zajęli najlepsze – czwarte miejsce. W tym roku ma być inaczej.
Żeby zagrać na Mistrzostwach Świata do lat 17, zawodnicy USA musieli zająć miejsce w pierwszej czwórce w turnieju 2017 CONCACAF Under-17 Championship. W grupie zajęli pierwsze miejsce (wygrana z Jamajką: 5:0, wygrana z Meksykiem: 4:3, wygrana z Salwadorem: 1:0). Potem pokonali Honduras (3:0) i Kubę (6:2). W finale zmierzyli się z Meksykiem, gdzie przegrali po serii rzutów karnych, ale zagwarantowali sobie udział w MŚ U-17 w Indiach. Aż pięciu zawodników reprezentacji Stanów Zjednoczonych znalazło się najlepszej jedenastce tego turnieju, wszyscy znaleźli się w składzie na MŚ: Justin Graces (bramkarz), Jaylin Lindsey i James Sands (obrońcy), Chris Durkin (pomocnik), Josh Sargent (napastnik).
Piłkarze Johna Hackwortha znaleźli się w grupie A, gdzie zmierzą się m.in. z gospodarzem tegorocznego turnieju: Indiami. Zespół debiutuje w tych rozgrywkach. Pierwszy mecz będzie spotkaniem drużyny, która jeszcze nigdy nie brała udziału w MŚ U-17 z zespołem, który jest rekordzistą pod względem udziałów w tej imprezie (reprezentacja USA razem z Brazylią brała udział w piętnastu turniejach na szesnaście). Potem zmierzą się z Ghaną, która na MŚ U-17 awansowała pierwszy raz od 2007 roku i Kolumbią, na MŚ pierwszy raz od 2009 roku.
Do fazy pucharowej awansują dwie najlepsze drużyny z każdej z grup. Dodatkowo cztery najlepsze drużyny, które znajdą się na trzecich miejscach (sześć grup) również awansują do fazy pucharowej. Zmagania w 1/16 finału rozpoczną się 16 października, wielki finał i mecz o trzecie miejsce zostaną rozegrane 28 października.
Trener reprezentacji – John Hackworth tuż przed wylotem do Indii:
„Ten turniej to nasza szansa, żeby wrócić na międzynarodowy poziom, ostatni raz opuszczaliśmy go z kwaśnymi minami. Ten zespół ma ambicje, a ich jedynym zaspokojeniem będzie powrót na boisko i udowodnienie, że potrafimy grać. Dla nas to fantastyczna okazja. Będziemy pracować bardzo ciężko i inteligentnie, aby zbudować formę na Mistrzostwa Świata. Jesteśmy podekscytowani tą szansą”
Pierwsza reprezentacja USA przekazała swoim kolegom wyrazy wsparcia:
To: U-17 #USMNT
From: #USMNT
Sending well wishes to India as the ?⚪️&? kicks off the #FIFAU17WC! pic.twitter.com/ZK1Zre6r6c
— U.S. Soccer (@ussoccer) 6 października 2017
Kadra USA
BRAMKARZE (3): Alex Budnik (Sockers FC), Carlos Joaquim Dos Santos (Benfica), Justin Garces (Atlanta United)
OBROŃCY (6): Sergiño Dest (Ajax), Christopher Gloster (NY Red Bulls), Jaylin Lindsey (Sporting KC), James Sands (New York City FC), Tyler Shaver (New York City FC), Akil Watts (Portland Timbers)
POMOCNICY (6): George Acosta (North Carolina FC), Taylor Booth (Real Salt Lake), Christopher Durkin (D.C. United), Blaine Ferri (Solar Soccer Club), Chris Goslin (Atlanta United), Indiana Vassilev (-)
NAPASTNICY (6): Ayo Akinola (Toronto FC), Andrew Carleton (Atlanta United), Jacobo Reyes (C.F. Monterrey), Bryan Reynolds (FC Dallas), Joshua Sargent (St. Louis Scott Gallagher Missouri), Tim Weah (Paris Saint-Germain)
Mecze reprezentacji USA:
6 października (piątek), godz. 16:30: Indie – USA
9 października (poniedziałek), godz. 13:30: Ghana – USA
12 października (czwartek), godz. 16:30: USA – Kolumbia