#14 Diego Fagúndez | #24under24pl 2017

Diego Fagúndez

Data urodzenia: 14 lutego 1995, 22 lata

Narodowość: Urugwaj

Zespół: NE Revolution

Pozycja: lewoskrzydłowy/lewy pomocnik (ofensywny/środkowy pomocnik)

Status: wychowanek

Zarobki: 180 000$ (rocznie)

Wartość: 1 mln €

Początki kariery

Diego Fagúndez urodził się w Urugwaju, ale bardzo szybko przeprowadził się z rodziną do Leiminster w Massachusetts. To właśnie w miejscowym klubie rozpoczął swoją karierę. W Leominster Youth Soccer spędził niemal siedem lat, stamtąd trafił do Greater Boston Bolts, czyli drużyny występującej w Premier Development League. Warto zaznaczyć, że było to w 2007 roku, więc sam Diego miał zaledwie 12 lat. Młody Urugwajczyk wyróżniał się na tle wszystkich rówieśników, brał udział w różnych rozgrywkach młodzieżowych, m.in.  Massachusetts Olympic Development Program. W końcu dostrzegli go skauci New England Revolution i dołączył do ich akademii.

Akademia NE Revoulution

Sezon 2009/10 i 2010/11 spędził w drużynach młodzieżowych akademii The Revs. Już w pierwszym sezonie był liderem drużyny U-16, strzelając 20 goli w 30 spotkaniach. To był czas, gdzie dzięki jego występom NE Revolution wyróżniali się w rozgrywkach US Soccer Development Academy. W młodzieżowych zespołach (U-16 i U-18) wystąpił łącznie 55 razy, strzelając 42 goli i notując 25 asyst. Bardzo szybko został dostrzeżony przez trenera Steve’a Nicola.

Pierwszy wychowanek w historii The Revs

15 listopada 2010 podpisał kontrakt z NE Revolution, zostając pierwszym wychowankiem w historii klubu, który został piłkarzem seniorskiej drużyny. Było to po sezonie 2010, ale przed kolejną kampanią drzwi stały przed nim otworem. Początek roku 2011 spędził w pierwszej drużynie, ale mecze rozgrywał jeszcze z kolegami ze swojego wieku. Od kwietnia został pełnoprawnym członkiem seniorskiego zespołu. Zadebiutował 26 kwietnia w meczu U.S. Open Cup przeciwko D.C. United, mając dokładnie 16 lat i 71 dni. W lipcu trener Steve Nicol włączył go do kadry, a 7 sierpnia wpuścił na boisko w 66’ meczu w CD Chivas USA. Diego Fagúndez nie mógł wymarzyć sobie lepszego debiutu: asysta i gol. NE Revolution co prawda przegrali ten mecz, ale Urugwajczyk zapamięta go do końca życia. Mając 16 lat i 173 dni zadebiutował w Major League Soccer, zostając też najmłodszym strzelcem bramki w historii NE Revolution. Do końca tego sezonu zagrał jeszcze w pięciu meczach, łącznie rozegrał 316 minut, strzelił 2 gole i zanotował asystę.

Jay Heaps – nowe porządki, nowe rekordy

Od sezonu 2012 pierwszym trenerem NE Revolution został Jay Heaps, który zaczął częściej stawiać na młodego zawodnika. To właśnie pod jego okiem Diego Fagúndez wyrósł na prawdziwą gwiazdę. W 2013 roku zanotował najlepszy rok w karierze, dostał też zieloną kartę (nie zajmuje miejsca International) i pomimo młodego wieku odgrywał kluczową rolę w drużynie. Z NE Revolution jest związany od początku swojej profesjonalnej kariery. Przez ten czas zdążył pobić kilka rekordów. Oprócz tego, że został pierwszym wychowankiem w historii The Revs, który podpisał kontrakt z seniorską drużyną, to jest również najmłodszym piłkarzem w historii Major League Soccer, który rozegrał 100 meczów i strzelił 25 goli. Został też pierwszym wychowankiem w historii ligi, który rozegrał ponad 10 000 minut w sezonie regularnym. Nic nie stało się przypadkowo, Urugwajczyk jest niezwykle utalentowanym piłkarzem, który w młodym wieku zapisał się na stałe na kartach historii NE Revolution i MLS.

Rozgrywki	Sezon	Mecze	Minuty	Gole	Asysty
MLS	2011	6	314	2	1
U.S. Open Cup	2011	2	75	-	-
MLS	2012	20	774	2	3
U.S. Open Cup	2012	1	120	-	-
MLS	2013	33	2 640	13	5
U.S. Open Cup	2013	1	75	-	-
MLS	2014	31	2 144	5	4
U.S. Open Cup	2014	2	134	-	-
MLS	2015	31	1 786	6	2
U.S. Open Cup	2015	1	90	-	-
MLS	2016	34	2 238	6	5
U.S. Open Cup	2016	5	469	-	2
MLS	2017	32	2 437	7	9
U.S. Open Cup	2017	3	197	1	-

Piłkarz wybitny

Starałam się przybliżyć Wam postać Diego Fagúndeza w największym możliwym skrócie i zapewne zdążyliście zauważyć, że jest to piłkarz o ponadprzeciętnych umiejętnościach. Ma 22 lata, a już teraz może poszczycić się osiągnięciami, których większość piłkarzy tej ligi nigdy nie będzie mogła zapisać w swoim piłkarskim CV. 2017 był kolejnym rokiem, w którym pokazał, że gra NE Revolution jest w dużej mierze zależna od niego.

Urugwajczyk nie zadebiutował w MLS tylko dzięki talentowi, choć temu niewątpliwie wiele zawdzięcza. To zawodnik, któremu możemy przypisać szereg cech, ale zacznijmy od jednej z najważniejszych. Diego Fagúndez to przede wszystkim piłkarz niezwykle dojrzały i inteligentny, zarówno w grze, jak i swoim zachowaniu. Trudno znaleźć drugiego takiego piłkarza, który rozegrał ponad 180 meczów Major League Soccer i ani razu nie obejrzał czerwonej kartki. Trudno znaleźć drugiego Fagúndeza, który potrafi dostosować się do oczekiwań trenera i rozwijać swoją grę na wielu pozycjach. Choć najlepiej czuje się na pozycji lewoskrzydłowego, to potrafi zagrać jako lewy pomocnik (tak było chociażby w przypadku sezonu 2017) czy ofensywny pomocnik. Kiedy trzeba, potrafi odejść na drugi plan i skupić się na defensywie, zostawiając więcej miejsca w ofensywie swoim kolegom. Niemal zawsze znajduje się na boisku dokładnie tam, gdzie powinien być. Czasami znika na kilka(naście) minut, ale pojawia się dokładnie wtedy, kiedy jest potrzebny. Jest niesamowicie szybkim piłkarzem. Niemal w ogóle nie fauluje przeciwników, sam również rzadko jest faulowany. Nie oznacza to, że nie potrafi dryblować (ponad 50 udanych dryblingów w 2017), wręcz przeciwnie. Z piłką przy nodze jest niesamowicie szybki i naprawdę trudno go sfaulować, nie mówiąc już o tym, żeby go dogonić.

DIEGO FAGÚNDEZ, SEZON REGULARNY 2017

Urugwajczyk z roku na rok poprawia swoją grę. W tym sezonie brał udział przy ponad 30% bramek zdobytych przez NE Revolution, a po raz pierwszy w historii częściej asystował, niż sam wykańczał akcję (pomijam sezon 2012: 2 gole, 3 asysty, bo wtedy był głównie zmiennikiem). Warto też zwrócić uwagę na jego wkład w grę defensywną The Revs. Jest pierwszym obrońcą w zespole, często wykonując tytaniczną pracę, jak przystało na defensywnego pomocnika, którym Diego przecież nie jest. Niemal 150 odzyskanych piłek, łącznie ponad 200 interwencji w obronie, to nie są przeciętne statystyki. W drużynie jest tylko jeden piłkarz, który wnosi do gry NE Revolution równie wiele, co Fagúndez, to Lee Nguyen. Bez tej dwójki The Revs mieliby poważny problem w osiąganiu jakichkolwiek wyników.

Podnieść poprzeczkę

Często można spotkać się z opinią, że Diego Fagúndez to piłkarz wybitny, który nieco zasiedział się w tej Ameryce. Trudno nie zgodzić się z tą opinią, bo ambicje 22-latka sięgają znacznie wyżej, a legendą NE Revolution w dużej mierze już jest. To klub, w którym będzie mu bardzo trudno podnieść wyżej poprzeczkę. Można dywagować, czy powinien zmienić otoczenie, co będzie z korzyścią przede wszystkim dla niego. Czy powinien przenieść się do Europy, czy może mocniejszego klubu w Major League Soccer, gdzie presja i oczekiwania, byłyby zdecydowanie większe. Świetnie podsumowuje to jeden ze skautów:

„Zapominacie, że to wciąż piłkarz, który nie skończył 24 lat, ponieważ zadebiutował w bardzo młodym wieku. To dobrze i źle. Jest teraz na takim etapie, że nie mówimy już o nim, jak o młodym graczu, a zastanawiamy się, co będzie jego kolejnym krokiem w karierze. Spodziewamy się po nim więcej i więcej, bo jest w świetnej formie i gra wystarczająco dużo, ale wciąż nikt nie myśli o jego wieku… Jest całkiem niezłym piłkarzem, potrafi grać i poruszać się na boisku, potrafi uderzyć z dystansu, jest piłkarzem niezwykle technicznym, ale jaka jest jego przyszłość?”.

Ma 22 lata, o czym większość już dawno zapomniała. Wciąż oczekujemy od niego więcej. Sezon 2018 powinien być jednym z ostatnich w NE Revolution, w końcu czas najwyższy ponieść poprzeczkę i odblokować kolejny poziom w swojej karierze. Europo, może czas najwyższy zainteresować się Diego Fagúndezem?

#24under24 (więcej tutaj)

#13 28 grudnia, godz. 16:00

#14 Diego Fagúndez, NE Revolution

#15 Zack Steffen, Columbus Crew

#16 Jefferson Savarino, Real Salt Lake

#17 Luciano Acosta, D.C. United

#18 Carlos Gruezo, FC Dallas

#19 Jesse Gonzalez, FC Dallas

#20 Justen Glad, Real Salt Lake

#21 Abu Danladi, Minnesota United

#22 Jack Elliott, Philadelphia Union

#23 Artur, Columbus Crew

#24 Julian Gressel, Atlanta United